USA - en slumrande jätte

Fotboll är världens populäraste sport men har av olika anledningar aldrig slagit igenom ordentligt i världens enda supermakt. Men en ändring är nog på väg, USA kan mycket väl vara på väg att bli en stormakt även här.

Landet har deltagit i varje VM-slutspel sedan 1990 och t.om nått kvartsfinal i VM 2002. Knappast någon fotbollsintresserad kan ha undgått att jänkarna (visseligen med en hel del tur i gruppspelet) tog sig ända fram till final i "För-VM" nyligen i SAydafrika. Man slog Spanien i semifinalen och skakade självaste Brasilien i finalen. Ända sedan Pelés tid i dåvarande NASL på 70-talet och publiksuccén i USA-VM 1994 har det talats om att det stora genombrottet för soccer som jänkarna kallar sporten är nära men hitills har det inte skett. Personligen tror jag faktiskt att det stora genombrottet är nära nu.

Anledningarna är flera. Bortsett från att landet har dryga 300 miljoner invånare så är sporten oerhört populär på ungdomsnivå även "over there" och i damfotboll är landet redan en supermakt. Det faktum att så många ungdomar faktiskt spelar fotboll borde det gå och dra slutsatsen att fotboll faktiskt inte är någon nästan okänd sport i USA som det ofta framställs i media. Majoriteten av befolkningen torde känna till sporten mer än till namnet. Sen kan den givetvis inte mäta sig med basketboll, basebioll, amerikansk fotboll och även hockey i fårga om pupularitet bland gemene man. Vidare utgör USA-s befolkning en smältdegel med människor från hela världen. Flera av minoritetsgrupperna, inte minst de spansktalande (vars antal ökar snabbt) har rötter i länder där fotboll är nationalsporten. Underlag för ett stort intresse saknas sannerligen inte.

Detta i kombination med att herrlandslaget gör allt bättre i från sig tror jag kommer göra att det nationella mediaintresset kommer öka allt mer kommande år. Det som troligen krävs för att fotbollen ska "erövra" en av de sista "vita fläckarna" på världskartan är troligen en stor framgång för herrlandslaget. Om eller när jänkarna upptäcker att de kan mäta sig med och t.om besegra fotbollens stormakter kommer intresset troligen att öka dramatiskt. Och därefter är steget inte långt till att landet även etablerar sig som en riktig stormakt som Brasilien, Italien, Tyskland, Argentina mfl få se upp för.

Sen vet jag inte om fotbollen som helhet skulle må bra av om sporten i USA blev så populär att det konkurrerar med basket och baseball. Jänkarna har ju en kärlek för att vilja starta proffsligor som är helt utanför t.ex det internationella hockeyförbundets kontroll. Risken för en sådan utveckling är dock liten, åtminstone under överskådlig framtid. Det måste pumpas in gigantiska belopp på nationell nivå för att det ska bli ekonomiskt mer lönsamt för fotbollens superstjärnor att välja DC United eller L.A Galaxy före Barcelona, Manchester United, Real Madrid etcetera